“学校停课的日子里我们觉得有点无聊，于是就决定创业。”12岁的英国女孩伊莫金·韦伯（Imogen Webber）说道。新冠疫情肆虐下，在漫长的居家隔离期里，这样的想法可能很多人都有过，但极少人会真正付诸行动。然而伊莫金和她同样12岁的朋友安妮·巴雷特（Annie Barrett））是例外。
两个女孩如今经营着自己的糖果店——Sweets Supreme，出售给她们所在的曼彻斯特（Manchester）和更远地区的人。“我们看到有人在社交媒体Instagram上出售美容套装礼盒，但我们想做点不一样的事。”两个女孩说道。“我们查看了其他人正在出售的商品的价格，确定了我们需要采购的商品、需要收取的费用，以及如何让我们所做的这件事变得独特。”伊莫金和安妮决定用披萨盒来包装她们所出售的糖果，这成为了她们的独特卖点。“我们去价格比超市便宜的Costco（注：大型仓储式量贩店）采购糖果，然后在安妮家打包。”两个女孩卖出了50个糖果盒，每份售价4英镑，用妈妈的车外送加收1.5镑，最后的销售额超200镑。扣除费用后，还有盈余能存起来。2020年3月20日，英国政府下令关闭学校，直到6月1日和6月15日才分别开放小学和中学的部分年级，但至今仍未全部开放。居家隔离期间，停课的孩子们中有许多人萌生了创业的想法，前文所述的伊莫金和安妮便是其中之二。社交媒体与他们的商业模式交织，成为了他们学习、定位竞争对手，以及最关键的——宣传其产品的地方。“我们有一些客户是自己的朋友，但也有些来自Instagram。”安妮说道。11岁的露西·贝科维（Lucy Berkovi）也是这样一名小创业者，她拥有一家售卖一种特别的彩色黏土的公司。露西的产品销售渠道，是一个名为Etsy的线上工艺品市场，以及大家熟知的海外版抖音——TikTok。贝科维家住伦敦穆斯韦尔山（Muswell Hill），她在自己的卧室里设立了一个制作这些彩色黏土的小工厂。她从网上订购制作彩色黏土所需的材料，成品加上运费后每份售价8镑。为了便于销售，贝科维还在父亲的帮助下建立了自己的网站。“做这件事让我意识到，想创业必须坚持”贝科维说道，“你不能只是上传个视频就期望一夜成功，你必须不停努力来获得关注。”创业1个月后，贝科维卖出了15件商品，并正在思考如何增加销量：“也许是创造更复杂的黏土配方？”学校停课让贝科维拥有了比以往更多的空闲时间，她将之投入到制作视频、更新网站和创造新配方中。贝科维目前就读于小学最后一个年级，所以她本该准备升学考试，不过课程表里已经没有任何内容了。“在公立学校，小学和中学的过渡时期功课很少。”贝科维的妈妈介绍道。根据教育投票公司Teacher Tapp的调查，在今年4月份，只有3%的公立小学和6%的公立中学提供网课。而在私立小学，这一比例为59%，私立中学的数字则为72%。“孩子们可能不是可怕新冠病毒的特殊受害者，但为了控制疫情，他们也牺牲了很多。”英格兰儿童事务专员安妮·朗菲尔德（Anne Longfield）说道。“不过一个积极的结果是，一些孩子不断涌现出创造力，并找到了以有建设性的方式度过过去这几个月。”朗菲尔德补充道。“不论是写作、绘画、音乐、志愿者服务，还是像这些例子中创办自己的小企业的孩子一样，他们不仅很好地利用了时间，还在这一过程中不断学习。”“这提醒了我们所有人——我们时常低估了孩子在自己想做某件事时能取得的成就。”对12岁的德文·莱恩（Devon Lane）来说，创业是他积极寻求新技能的一种方式——“我研究了如何建立网站、记账，以及想让我做的事真正成为一门生意需要做些什么。”莱恩来自位于英格兰东部的伊普斯威奇（Ipswich）。目前，莱恩正在向当地政府申请食品卫生许可证。有了这一许可，他便能扩张自己于隔离期间在家中厨房创立的烘焙店——Baking Barrister。莱恩通过这家店赚了600镑，并全部捐给了慈善组织。今年同样12岁的杰登·戴维森（Jaeden Davison）做的生意有些不同——他在自己位于伦敦诺丁山（Notting Hill）的家中经营着一家商店，售卖供人们在其YouTube频道上使用的开场介绍视频。“我通过看视频来学习怎么制作这些开场介绍视频，也自学了如何创办和经营一个成功的小型企业，以及什么因素会导致企业失败。”戴维森说道“除此之外，我还学会了许多数字技能——从触摸打字和游戏，到建立网站和在eBay上发布商品，然后将银行账户和在线商店链接，最后向人们交付订单。”利用放假的时间建立自己的公司——这些拥有金钱头脑且精通社交媒体的英国孩子，创造了与众不同的居家隔离时光。同样看似“沉迷”于手机和网络，有人虚度时光，有人学习观察，有人提升创造，发掘了课堂学习之外的更多可能性。每个孩子都与生俱来独一无二的创造力，造就如此不同的关键何在？想必家长们有自己的答案。
